La décima edición de la ExpoCannabis Uruguay concluyó con éxito el pasado 10 de diciembre en el parque Roosevelt, consolidándose como la principal plataforma de información y articulación de la industria del cannabis y el cáñamo en el país. Durante el evento, la Intendencia de Canelones participó del foro Avances y desafíos a nivel nacional y en Canelones a 10 años de la Ley N° 19.172, referida a la regulación del cannabis.

En el foro de apertura, destacados expertos y autoridades de la Intendencia compartieron sus experiencias como protagonistas de la implementación de la ley, brindando su visión, logros obtenidos y la importancia de abordar de manera efectiva los desafíos presentes y futuros. Participaron de la instancia el Pro Secretario General de la Intendencia de Canelones, Marcelo Metediera, la Coordinadora del Gabinete Productivo, Tania Yanes, el Senador por el Frente Amplio Sebastián Sabini, el ex Secretario General de la Secretaría Nacional de Drogas, Julio Calzada, el ex Director Ejecutivo del Instituto de Regulación y Control del Cannabis (IRCA), Martín Rodríguez, el Integrante de la Junta Directiva del IRCA, Sergio Vázquez, y la Alcaldesa del Municipio de Paso Carrasco, Verónica Veiga, entre otras autoridades departamentales.

Durante su oratoria, Metediera destacó la importancia de abordar los problemas sociales concretos a través de la voluntad política y la audacia para romper con estructuras establecidas, elogiando así la valentía de los protagonistas –en el año 2013– al enfrentarse a prejuicios y superar obstáculos para llevar a cabo la legalización del cannabis. Como ejemplo de un caso complejo de legislar, mencionó el trabajo realizado para la creación del Registro Único Nacional de Alimentos, Empresas y Vehículos (RUNAEV), reconociendo así los desafíos jurídicos e institucionales que enfrentaron las autoridades para la creación de la Ley N° 19.172. Finalmente, expresó la postura del Gobierno de Canelones al “estar dispuesto siempre a tender una mano y a seguir trabajando en esta dirección”, para avanzar y enfrentar los desafíos el sector.

Entre los temas discutidos se encontraron los desafíos regulatorios, las oportunidades de negocios y la evolución de la percepción pública sobre el cannabis en Uruguay. El Director de Desarrollo Industrial y Comercial del Gobierno Departamental, Martín Mercado, hizo énfasis en el momento histórico en el que surgió la ley y en cómo esta dio respuesta a las demandas que la sociedad civil planteaba en cuanto al autocultivo. “Se vio la oportunidad de trabajar en todo ese sector, no sólo la parte de consumo y autocultivo, sino también la parte industrial y medicinal. Se vio una oportunidad económica de desarrollo para el país. Fue una iniciativa muy osada a nivel mundial en esa época”, recordó. Desde el año 2013, se han vivido altibajos en el desarrollo de la actividad, pero Mercado subrayó que “a nivel departamental se visualiza cómo florece la actividad, con una cadena de valor que está exportando sus productos”. Por último, consideró que el desafío a nivel departamental es contar con más empresas que desarrollen sus productos y derivados del cáñamo. “Entendemos que hay campo para poder ampliar la industria y exportarla, porque hay una demanda desde el exterior muy importante. Canelones la puede suplir, tenemos las habilitaciones para todas las empresas, falta que sean audaces al igual que el Gobierno Departamental y se tiren al agua a producir derivados del cáñamo”, opinó.

Rol de los gobiernos

Yanes subrayó el rol audaz de los gobiernos para establecer la voluntad política y trazar un línea de trabajo. “La política pública está viva. Estas revisiones, además de celebrar los 10 años de la N° 19.172, permiten esto: revisar y operativizar los cambios que hoy podemos dar, que hace 10 años atrás no eran posibles. La audacia y la voluntad política, así como la decisión de ir revisando cómo podemos seguir avanzando juntos –en el caso del Poder Ejecutivo con las empresas, con el sector privado– es un ejercicio que comenzamos hace tres años”. Ejemplo de ello es la promoción de las Mesas de Desarrollo del Cannabis –que cuentan con la participación del sector público y privado– y los encuentros de productores de cáñamo, con el objetivo de promover estrategias y acciones para potenciar el desarrollo del sector cannábico en Canelones. Además, señaló como hito latinoamericano la experiencia del gobierno canario, que otorga permisos para la comercialización de alimentos como la proteína, la harina, el grano y el aceite de cáñamo prensado frío.

Cannabis medicinal, deuda pendiente como país

El politólogo y ex director ejecutivo del IRCA (2016-2020), Martín Rodríguez, señaló que, en líneas generales, las distintas miradas de los expositores expresaron un proceso parcialmente exitoso en el desarrollo de la Ley N° 19.172. “A la luz de esa visión crítica y autocrítica se pueden identificar diferentes líneas de desarrollo y de mejora para lo que viene”, expresó. Además, sostuvo que en los diferentes ejes que prevé esta política pública –tanto a nivel de uso adulto, medicinal o industrial–, “hay mucho por hacer, ajustar y mejorar, con el foco puesto en la mejora del acceso, así como en la sustitución del mercado ilegal por el legal”. En otro apartado, destacó la “deuda pendiente” que como país tenemos en el sector del cannabis medicinal. “Hoy por hoy, buena parte de los pacientes en el Uruguay no está accediendo a productos de calidad controlada”, puntualizó, “esto es una limitante y un riesgo para la salud pero también expresa una inequidad muy fuerte porque los que tienen capacidad de pago logran acceder, pero la mayoría de los pacientes no encuentran en el sistema un respaldo para poder acceder a ese producto. Hay un debe que interpela desde distintos puntos de vista”.