El seminario Voces de raíces en celebración de la afrodescendencia, que se llevó a cabo en el Espacio Dínamo, en Atlántida, puso sobre la mesa temas como salud, educación, arte, filosofía, posicionamiento en la agenda política y participación ciudadana. Se analizó el estado actual de la población afro en Uruguay y se generaron insumos para el trabajo institucional junto a la sociedad civil a desarrollar durante todo el año.

Durante dos días, más de 100 personas participaron en un encuentro que buscó generar espacios de información, visibilización y reflexión sobre variadas temáticas vinculadas a la afrodescendencia. El seminario puso sobre la mesa la problemática racial presente en la sociedad uruguaya así como la riqueza cultural de una población que, aún siendo fundante de nuestra cultura uruguaya, sigue siendo invisibilizada.

El evento, que se realizó en el marco del Mes de la Afrodescendencia, fue organizado por el Área Étnico Racial de la Dirección de Derechos Humanos de la Intendencia de Canelones con el apoyo y la participación de varias direcciones como Cultura, Género y Equidad, el Gabinete Social, el Gabinete Productivo y del Municipio de Atlántida.

Entre las autoridades presentes estuvieron la Coordinadora del Gabinete Productivo, Tania Yanes, el Coordinador Adjunto del Gabinete Social, Gerardo Bruzzone, el Director General de Cultura, Sergio Machín, el Director de Derechos Humanos, Carlos Garolla, la Referente del Área Étnico Racial de la Dirección de Derechos Humanos, Doris Piriz, representantes de colectivos afro, vecinas y vecinos de la zona.

Dinámica del seminario

La importancia de la lucha antirracista, el papel de las mujeres afro en el movimiento, cómo cuidar las infancias, la salud, la educación, la discriminación institucional y las formas de educar fueron algunos de los temas que se abordaron en el primer día de actividad. También se realizó la presentación de los planes de trabajo y el cumplimiento de las leyes.

El segundo día el intercambio comenzó con la presentación de una artista afrouruguaya de nivel internacional, Onnika Santos, para continuar con talleres de danza masculina y femenina, toque de candombe, simbología de la Mama Vieja y el Gramillero,un taller sobre trofeos, otro sobre el escobero  y una mesa sobre los diferentes tipos de toque de candombe según el barrio.

Durante el encuentro se reflexionó sobre cómo el concepto de discriminación incluye la violencia (escolar, institucional, personal), así cómo sobre la romantización de la historia para minimizar el sufrimiento vivido por la población afro a lo largo de los siglos a través del destierro, la esclavitud y la tortura.

En la mesa sobre educación se presentaron datos que demuestran cómo la deserción estudiantil de la población afrodescendiente no es un problema numérico sino político, ya que se trata de una población que, en números, solo llenaría el Estadio Centenario, según informó Oscar Rorra de la Institución Nacional de Derechos Humanos y Defensoría del Pueblo.

El cambio cultural

La Intendencia de Canelones, que es la única en el país con un área específica Étnico Racial, busca tratar las cuestiones afro de forma interseccional, en todas sus direcciones y programas. El Director General de Cultura, Sergio Machín, explicó que el Mes de la Afrodescendencia es central para su dirección debido a que, si bien se trabaja todo el año en el tema, durante julio toma especial relevancia.

El jerarca subrayó la importancia de abordar la temática con una forma distinta de plantear el trabajo, coordinando las acciones con otras direcciones y apostando a un cambio cultural. En este sentido, comunicó que en la Dirección General de Cultura, si bien se trabaja desde el carnaval y la formación en danza candombe, hay algunos mecanismos específicos, como por ejemplo el catálogo de música que se presentará en los próximos días, en el que los artistas afro también estarán presentes.

La Referente del Área Étnico Racial de la Dirección de Derechos Humanos, Doris Piriz, expresó su satisfacción con la actividad y opinó que la gran afluencia de público “habla mucho de la necesidad que hay de que todas las temáticas que tratamos en el seminario se sigan trabajando, se sigan fortaleciendo”. A su vez, destacó la importancia de los insumos generados durante los intercambios en cada mesa de presentación, “para generar diferentes acciones como institución”.

Por su parte, Delfina Martínez, activista de Mizangas, movimiento de mujeres afrodescendientes, manifestó preocupación por el retroceso que en estos últimos años ha tenido la política de Estado a nivel nacional. “Es fundamental para avanzar en lo normativo que se efectivicen las leyes que hemos alcanzado y ver cuáles son los desafíos. Por eso estos encuentros son muy necesarios”, consideró.

Martínez planteó que cuando hablamos de construcción colectiva es necesario poder cimentar de alguna forma estas estrategias en común para el bien general y de toda la sociedad, porque “no son nuestros temas sino que son temas que inciden en la construcción de un sentido y cambio cultural superimportante para poder generar ciudadanía”.

El cierre del encuentro fue con los ritmos afro beat de Nicolás Arnicho en una sala que festejó el espacio de encuentro de tantas personas comprometidas por un departamento libre de racismo y xenofobia.

Entre los expositores y talleristas del seminario participaron Jeannine Vera, Delfina Martínez, Beatriz Ramírez, la Lic. Adriana Peralta, la Lic. Karina Moreira, Sergio Alvino, Ana Calzada, Oscar Rorra, Cacildo Silvera, Cyntia Suárez, Onnika Santos, Beatriz Santos, Nancy Méndez y Leticia Rodríguez Taborda.

También participaron Federico Pérez, Aníbal Pintos, Hugo Ortiz, Claudio “Pele” Bell, Gustavo Berlangieri, Johana Martínez, Sebastián López, Mara Rodríguez, Leticia Sánchez, Jorge Ferreira, Maximiliano Fernández, Diego Rodríguez, Mael Ortiz, Fernando Cotto y Ivonne Quegles.